“茶”的英文是 cha 还是 tea?

Original 牛津大学出版社牛津辞典 2022-07-01

收录于合集

英语中“茶”的历史

你知道吗，“茶”这个词汇，

不仅承载了中国传统与历史文化，

更见证了英语的发展历史。

十六世纪中叶，茶叶由葡萄牙和荷兰商人首次引入欧洲。“茶”这个词也以两种不同形式在欧洲语言中的传播开来。

一方面，葡萄牙人在澳门的独家贸易站经营茶叶，传播时用当地的粤语记录为 "chá"。另一方面，荷兰人也从福建采购茶叶，传播时用当地的闽南语记录为"te"。

在英国，茶最早流行起来时被记作“chá”，作为一种能够治疗所有疾病的药用汤剂。后来，经过查尔斯二世（Charles II）的妻子凯瑟琳的推广，在皇家范围内将饮茶时尚推广开来。在 17 世纪 60 年代，把茶记作“te”的形式已经占据了主导地位。

关于 chá 的记载

早在十六世纪初期，葡萄牙是第一个把茶和喝茶的习惯带入欧洲的，当时他们与广东一带进行贸易往来。那里的人对茶的发音就是“chá”，所以“chai”的发音就被葡萄牙人沿用并且带到了其他地区。比如，chai 这个读音就沿着陆路贸易进入了阿拉伯和俄罗斯。（chai 是 cha 的变体形式）

由英国本土人士编写的第一版《牛津英语大词典》（Oxford English Dictionary, OED）便已经记录了 cha 这个词：

另一则被收录入 OED 中的资料来自 1616 年 6 月 20 日，日本的英国东印度公司 (EIC) 贸易站负责人理查德·考克斯 (Richard Cocks) 的日记。考克斯在他的日记中写道：

当时的英国商人很喜欢购买奢侈品，如装饰武器和漆器工艺品，其中就包括信中提到的烟草盒。

他们也喜欢喝茶，并热衷于寻找最好的茶叶。茶在这些文件中被称为“cha(w)”，这是它的日语单词形式，在这篇信件中也曾多次出现。

关于 te 的记载

在闽南语里茶的发音是“te”，那时的荷兰人和西班牙人就取了这个音。后来，“te”这个音就被法国，德国，意大利，英国等国家沿用下来。关于“tea”这个发音的演变过程大致可以概括为：

在早期的英语通信语料库（CEEC）中，收录了 1643 年 William Howard 的家信，当时就已经提到了“tea”：

同样，在大英图书馆中仍保存着十七世纪前后英国商人往来的信件及日记。那时的文字便已广泛使用了“tea”这个词，说明英国商人在当时早已养成了饮茶习惯。

总结下来，除了极少数例外，全世界的“茶”从形式上来看，有两种说法：一种是闽南语 te 的变体形式（英语的 tea 正是来源于此）；另一种是粤语 chá 的变体形式——这两种说法都来自中国。

我们了解它们是如何在全世界传播的，就可以清楚地了解语言的传播是如何运作的：读音与"cha"类似的词语是沿着丝绸之路通过陆上传播的；与"tea"类似的词语则是由荷兰商人通过海上传播的。

本文撰稿：逗逗姐姐 & 陆嘉怡

参考来源：

Cha before tea: finding earlier mentions in a corpus of early English letters (part 1) | Oxford English Dictionary